その中に、山口県に住んでいる、 受験生の子供を持つ母親からのものがあった。自分がテレビで中卒中卒と言うから、子供が高校なんて出なくてもいいと言い始めたらしい。テ レビに出ている人は大きな影響力があるから、そういうのを気軽に言うのはどうかという書き出しであった。その後は批判と言うよりは、そのよ うな経験談で講演会とかを開いたらどうかという内容。急にこの人の家に行ってみようと思った。面と向かって謝ったら、向こうも困るだろうと考 えた。山口県の柳井という所に住んでいるようだ。調べたところ、まず新幹線で徳山まで。名古屋から広島まで３時間かかる。東京から名古屋 まで1時間４０分くらいなのに。東京で生まれて育つと、そのあたりの縮尺の感覚が変。広島から徳山まで３０分くらい。そこからさらに鈍行に乗 る必要がある。既に夜になっている。勝手にみんな喜んでくれると思っていたが、歓迎されなかった場合にやばい。アポがいるんじゃないのか と不安になった。いったん徳山に泊まることにした。ここは工業地帯。かろうじてビジネスホテルを探し当て、泊まった。ネットは無料だが、テレビ には１００円を入れるタイプだった。有料チャンネルもスカパー系。バランスが変。１００円玉がなかったので、前のコンビニでちょっとした買い物を して崩そうと思った。計算をしたはずだったが、値引きがされていて、おつりとして５００円が返ってきた。あれ。ひとり旅で、おにぎりをジャスミン 茶で流し込むのは、心をやられる。いったんは泣き寝入り。
この旅ではおいしいものを食べようと思った。徳山駅で次の電車は１時間くらい先。カメラはあるので、撮影ポイントを探していたら、おばちゃん から声をかけられた。やっているお店で朝ごはんを食べていってと誘われ、プライベートなものが食べられると期待してついていったら、チェーン 系のラーメン屋だった。丁重にお断りした。面白そうなのでバスで柳井へ。ここで、iPhoneに電話がかかってきた。誰にも番号は教えていない。 電話を取ると、ホームアンテナの業者からの連絡であった。工事を早めにして欲しいと交渉。なぜ柳井の駅でこんなことを。さて、お便りをくれた 人に電話をしよう。番号は通知すべきか？番号は通知したくないが、非通知の電話には出てくれないかもしれない。悩んだあげく、非通知でか けてみた。驚いていたが、今は仕事で出かけていて、徳山にいるという。ええー。徳山から、柳井に移動したところなのに。向こうも困ってい て、職場の人に相談するという。何だか善人を非常識な行動で困らせている感じ。仕事の都合が付いて、来てくれるらしい。待っている間、写 真を撮ることにした。無警戒なサギのような鳥がいるので撮ろうとしたら、野良猫に首筋をがぶりといかれていた。びっくりして、写真を撮るどこ ろではない。
ガスコンロが、ボタンを押してもカチカチ言わない。電池はチェックした。寒い中、単一電池を買いに行ったのに、それが原因ではなかった。
駅前で待っていたら車がやってきた。同い年くらいの人だった。助手席に娘さんがいるようで、田舎の純朴な、そして意外なことにかわいい子 であった。まぶしさにやられた。つくづくおっさんだ。喫茶店に入って話をした。まさか本人がいるとは思わない。今日は文化祭の振替休日でたま たま休みらしい。めちゃくちゃいい子で、高校を卒業してもしょうがないなんて言っても仕方がないとはわかっているが、親の前でそんなことを言 ってしまうくらい、クラスの状態とかが不安なのだという。助産師になりたいと。ちゃんとしている。もう何も言うことはない。びっくりするくらい問題 がない子である。父親は、もしかしたら詐欺かもしれないから、気をつけなさいと言っていたと。父親も立派。本当は時間はあるが、時間がない と嘘をついて、その場を後にした。そのあとさらに１泊している。次の電車まで４０分ほど時間があり、ちょっと気まずかった。
”